atletismoatope.com - 7 de Noviembre de 2009

Hace treinta años unos locos del atletismo, liderados por Pancho Gómez, sacaron del cajón un viejo proyecto de carrera en asfalto. La fiebre del atletismo popular se estaba adueñando de las calles. Los maratones entraban en el diccionario de los deportistas con un halo de misterio, aventura, reto personal. Si el atrevimiento con los 42 kilómetros era ya habitual, ¿por qué no poner en marcha una prueba de unos 20 kilómetros entre Behobia y San Sebastián?

Y más de uno les tachó de viejos locos. ¡Qué barbaridad! Salir de un punto y llegar veinte kilómetros más allá, con subidas y bajadas constantes, con una salida estrecha, con una llegada encajonada… «Eso no es atletismo. Es un circo», dijeron.

Quizás no les faltaba algo de razón. Existió realmente una pizca de atrevimiento, de romanticismo por revivir la Behobia-San Sebastián, de recuperar el atletismo en la calle. Una carrera que fue rechazada entonces por la Federación de atletismo porque en ese momento no vieron viable la prueba y porque bastante fregado tenían con llevar adelante el emergente maratón de San Sebastián que había nacido un año antes.

De la cueva al rascacielos
Sea como fuere, ese año de 1979, hace 30 años, 1.027 atletas protagonizaron el primer episodio de la Behobia moderna, ahora casi ya prehistórica, y colocaron la primera piedra de un edificio que se ha convertido en rascacielos tres décadas después.

La cueva de 1979 es un empire state del 2009 y sigue creciendo, seguirá creciendo. Es impresionante el cambio que ha tenido la carrera en muy pocos años. Las reclamaciones en estas mismas páginas de ganar en ambición, en ser más osados, en abrir las puertas a ese mundo popular que reclamaba un espacio de carretera año tras año, ya no son necesarias. El equipo gestor del club Fortuna encabezados por el siempre prudente Enrique Cifuentes, por la savia nueva de Iñigo Etxeberria, por un analítico-visionario como Fernando Ibarreta, por el orden de Amalur Olasagasti… han hecho soñar a miles de personas con formar parte del asfalto más añorado y ser héroes y campeones durante un día.

El antaño corsé de la participación ha saltado por los aires en estos tres últimos años. El aumento de participación es del 50% entre 2006 y 2009 y se ha pasado de 12.000 behobieros a los 18.444 de mañana domingo. Impresionante. Ya está aquí cerquita la cifra mágica de los 20.000. No era un sueño ¿Verdad? Behobia can.

La visión moderna de la carrera ha impregnado la sede del Fortuna en las últimas ediciones. También es cierto que las nuevas tecnologías han permitido dar saltos mayúsculos en el apartado de la participación.

Primero fue el chip, salvador de tantas carreras que ha permitido controlar a los atletas sin agobios, ni quejas ni errores. Eso fue clave para el crecimiento de la prueba guipuzcoana. La llegada era uno de los puntos negros y se resolvió en gran medida gracias al control de tiempos del chip. Ya podían entrar cientos de corredores en un par de minutos y todos tienen su registro personal y correcto.

La salida era otro de los problemas malditos. Primero en los accesos. El transporte público ha resuelto los dolores de cabeza. Y después el pistoletazo de salida. Atrás quedó el manguerazo de los bomberos, la cadena de voluntarios frenando el inmenso pelotón, los listillos que se colaban… Pues bien, también aquí el chip dio vida a los organizadores. Asimismo, la reflexión contínua para dotar a la carrera de diferentes salidas –mañana serán ocho, de 11 a 11.30 horas–  ha permitido que no existan agobios y se deje atrás la idea, que existió, de «morir de éxito».

También ha sido clave el cambio en la mentalidad del corredor popular. Se ha dejado atrás la ansiedad por salir el primero, de pelear por un metro de asfalto. Todo es más tranquilo. No existen ya ‘traumas’ por salir bastantes minutos después del primer pistoletazo.

Más que atletismo
Los que dijeron en su momento que «la Behobia no era atletismo», caramba, también tenían razón. Era más que atletismo. La Behobia ha significado la excusa ideal para que miles de personas entraran en el mundo del deporte, en el deporte popular a través de la puerta del atletismo, con la consiguiente mejora en la salud miles de guipuzcoanos que se han enganchado al ejercicio físico continuado.

La carrera significa muchas cosas más. Como el abrir los ojos al deporte discapacitado –que en esta edición se cumple el 25 aniversario de las primeras sillas de ruedas que nos sorprendían y provocaban admiración–; o cómo a través del deporte se pueden promover gestos mayúsculos de solidaridad como lo ratifica Ayuda en Acción con sus proyectos de infinito valor; o el colocar a este rincón de Gipuzkoa en todos los mapas deportivos del mundo.

La Behobia también ha sido un impulso definitivo para que la mujer entre en la fiesta del deporte con decisión. Las francesas, en los años 80, nos daban envidia por su presencia en la carrera, siempre por encima del 10%. Euskadi no llegaba al 6%. Mañana el 15% de serán mujeres. Otro éxito.

No olvido en esta reflexión al público. Es la edición que se quiere homenajear a esos miles de espectadores que han protagonizado la otra tarjeta postal –envidiable imagen– con el aplauso para el favorito y para los más rezagados. El ánimo siempre ha existido y nunca se ha racaneado. Más de un atleta foráneo ha llorado agradecido a ese campeón anónimo de las aceras. Va también por ellos.